Algoritmo Etchash: red Ethereum Classic, mineros ASIC y características

Etchash es la prueba de trabajo de la red Ethereum Classic. Que se le llame un algoritmo aparte responde más a la costumbre que al fondo del asunto: por dentro es el mismo Ethash que tenía Ethereum antes de pasarse al staking, con una sola constante cambiada. En noviembre de 2020 el hard fork Thanos, en el bloque 11.700.000, alargó la época de 30.000 bloques a 60.000, y esa es la única diferencia. Todo lo demás, desde la estructura de la caché hasta el orden de los accesos a memoria, coincide byte a byte.

El sentido de aquel cambio era práctico. Ethash está montado de forma que el minero mantiene en memoria un archivo grande, el dataset, también llamado DAG, y ese archivo crece por sí solo con cada época. Para 2020 ya había pasado de los 4 gigabytes, y las tarjetas gráficas con cuatro gigabytes a bordo empezaron a quedarse fuera de la minería. Duplicar la longitud de la época dejó al instante el tamaño del DAG a la mitad, de unos 3,91 gigabytes a 2,47, y le devolvió a esas tarjetas varios años de vida. De paso, también frenó a la mitad el crecimiento posterior del archivo.

Para quien compra un ASIC, de aquí sale la propiedad principal del algoritmo, una que no tienen ni SHA-256, ni Scrypt, ni kHeavyHash. Una máquina de Etchash tiene fecha de caducidad, y no la marca el desgaste sino la cantidad de memoria soldada en la placa. Cuando el DAG supera esa memoria, la máquina simplemente deja de calcular. Ya pasó con el Antminer E3 el ocho de abril de 2020: cuatro gigabytes no bastaron, y el equipo perdió la capacidad de minar Ethereum. Por eso en esta página la cantidad de memoria se trata al mismo nivel que el hashrate y los vatios.

La tarea del minero es la de siempre: dar con un nonce que deje el hash de la cabecera de bloque por debajo del objetivo actual. Lo raro es que ese hash no se puede calcular sin tener un archivo grande en memoria. Ethash está diseñado a propósito para chocar no contra la velocidad de la aritmética sino contra el ancho de banda de la memoria. La idea era que la memoria es cara y de propósito general, así que un chip dedicado no le sacaría a una tarjeta gráfica la ventaja que le saca en SHA-256. La idea aguantó tres años y en 2018 se acabó con la salida de los primeros ASIC.

Todo empieza por el seed. Una vez por época, es decir una vez cada 60.000 bloques, se recalcula recorriendo las cabeceras de los bloques anteriores. Del seed se construye la caché: un array pseudoaleatorio que se rellena de forma secuencial y después se mezcla varias veces consigo mismo. El tamaño inicial de la caché es de 16 mebibytes. La caché es lo bastante pequeña como para que la guarden los clientes ligeros, que no necesitan buscar bloques sino solo verificar los de los demás.

De la caché se despliega el dataset, el famoso DAG. Cada uno de sus elementos se arma a partir de 256 nodos de la caché con operaciones FNV y Keccak-512. El dataset es grande, de partida un gibibyte, hoy en Ethereum Classic ronda los 4360 megabytes, y el minero está obligado a tenerlo entero. De ahí salen tanto la exigencia de memoria de la máquina como la extinción paulatina de los modelos viejos: el archivo crece, la memoria no.

Después viene la búsqueda propiamente dicha. De la cabecera y del nonce se saca un valor inicial, se despliega en un mix de 128 bytes, y a continuación se producen 64 accesos a puntos aleatorios del DAG, y en cada uno el mix se mezcla con los datos leídos. El mix terminado se comprime, se hashea con Keccak-256 y se compara con el objetivo. Por debajo del objetivo, bloque hallado. Por encima, otro nonce y vuelta a empezar. Son justo esas 64 lecturas aleatorias las que hacen que el algoritmo dependa de la memoria: aritmética aquí hay poca, pero el subsistema de memoria lo carga la máquina al completo.

1. Seed de la épocaSe recalcula cada 60.000 bloques recorriendo las cabeceras
2. CachéArray pseudoaleatorio sacado del seed, de partida 16 mebibytes
3. Dataset DAGSe despliega desde la caché, cada elemento a partir de 256 nodos
4. Mezcla64 lecturas aleatorias del DAG, mix de 128 bytes
5. Comparación con el objetivoCompresión, Keccak-256, comparación. Por debajo del objetivo, bloque hallado

• 2015Ethereum arranca con Ethash. El algoritmo se concibe como resistente a los ASIC: se apuesta por la memoria cara en vez de por la aritmética barata.
• 2016El 20 de julio Ethereum se parte en el bloque 1.920.000 tras el ataque a The DAO. Ethereum Classic es la cadena original, la que se negó a revertir las transacciones del atacante.
• 2018El Antminer E3 demuestra que la apuesta por la memoria no funcionó. Las máquinas dedicadas llegan a Ethash, y el E3 lleva 4 gigabytes a bordo.
• 2020El 8 de abril el Antminer E3 deja de minar Ethereum: el DAG superó los 4 gigabytes de memoria soldada en la placa. Un precedente muy claro de en qué acaba la falta de memoria.
• 2020En agosto se juntan tres ataques del 51 por ciento en un solo mes, y antes ya hubo otros dos en enero de 2019. El exchange OKEx cifró las pérdidas por doble gasto en 5,6 millones de dólares y suspendió los depósitos y las retiradas de ETC.
• 2020En noviembre el hard fork Thanos en el bloque 11.700.000 duplica la longitud de la época. El DAG baja de unos 3,91 gigabytes a 2,47. Así nace el nombre Etchash.
• 2022El 15 de septiembre Ethereum se pasa al staking. El hashrate de Ethereum Classic alcanza ese día 307,1 TH/s, y diez días después cae a 160,8. La oleada de mineros llegados de fuera se retiró casi al momento.
• 2026El 22 de julio arranca la sexta era de emisión en el bloque 25.000.001. La recompensa por bloque baja de 2,048 a 1,6384 ETC. La mayoría de las calculadoras todavía no lo había reflejado cuando se montó esta página.

Los 4 modelos del catálogo para Etchash, ordenados por eficiencia, los mejores arriba. El rendimiento va en MH/s y la eficiencia en julios por megahash. Pulsa en el nombre para abrir la calculadora de rentabilidad de ese modelo.

Respuesta corta: para Etchash no hay firmware personalizado para ningún modelo del catálogo. El firmware AsicBoost se compila para placas SHA-256, en Scrypt se admiten aparte dos modelos, y máquinas de Ethash no hay ninguna en esa lista ni estaba previsto que las hubiera. La instalación por red con HashCore Toolkit va con esas mismas líneas compatibles.

Lo mismo vale para los desarrolladores de terceros en general. Hemos repasado las listas oficiales de modelos compatibles de los proyectos conocidos de firmware alternativo: en ninguna se declara el Antminer E9, ni el E9 Pro, ni la gama Jasminer. Los proyectos más grandes escriben abiertamente que se dedican en exclusiva a las máquinas de SHA-256. Para Jasminer el fabricante distribuye solo sus propias compilaciones desde su web, y las actualizaciones de allí tienen que ver con la visualización del hashrate y con los ajustes de red, no con el overclock.

El motivo es económico, no técnico. El mercado de máquinas de Etchash es demasiado pequeño para amortizar el desarrollo y el mantenimiento de un firmware, y la propia red lleva ya cuatro años sin crecer. La conclusión práctica para el dueño: las cifras de eficiencia que indica el fabricante son tus cifras durante todo el tiempo que tengas la máquina. En estas máquinas no va a haber ni overclock, ni undervolt, ni rebaja de la comisión del desarrollador.

De ahí sale también el aviso. Cualquier oferta del tipo «firmware para E9 o Jasminer, más un treinta por ciento de hashrate» es o una estafa o código malicioso. En estas máquinas no hace falta poner nada que no sea el firmware oficial del fabricante, descargado de su propia web.

Empezamos por lo desagradable, porque así es más honesto. Con la tarifa habitual en España, del orden de 0,15 euros por kilovatio hora, ninguno de los cuatro modelos del catálogo sale en positivo, y la diferencia no es marginal, es de varias veces. La mejor máquina, el Jasminer X16-Q, produce unos 20 euros al mes con una factura de la luz de unos 67 euros. La peor, el Antminer E9 Pro, produce unos 37 euros con una factura de unos 238. El plazo de amortización en esta situación no es largo, es que sencillamente no existe: cada mes de funcionamiento aumenta la pérdida.

El umbral de rentabilidad por electricidad queda así: el Jasminer X16-Q en unos 0,044 euros por kilovatio hora, el X16-P en unos 0,043, el Antminer E9 Pro en unos 0,023 y el Antminer E9 en unos 0,018. Para comparar, la tarifa regulada en España en el verano de 2026 se mantiene alrededor de los 0,16 euros. La diferencia con el umbral va de tres a casi diez veces, según el modelo. Para que las máquinas salieran a cero con el precio de la red, la cotización de ETC tendría que subir alrededor del triple en el caso de Jasminer y de seis a ocho veces en el de Antminer, y eso sin contar con que, detrás de la cotización, subiría también el hashrate de la red.

Aparte, sobre las calculadoras. El veintidós de julio de 2026 hubo otra bajada de la emisión, la recompensa por bloque cayó de 2,048 a 1,6384 ETC. Cuando se montó esta página una parte de los grandes agregadores seguía contando con 2,048, y algunos incluso con 2,56, es decir con una recompensa anulada ya en 2024. Ese error infla los ingresos en una cuarta parte o en la mitad. Comprueba la recompensa en el explorador de la red antes de creerte cualquier cifra de rentabilidad, incluida la nuestra.

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La eficiencia aquí se mide en julios por megahash, J/MH. La misma unidad aparece en la página de Scrypt, pero las cifras no se pueden comparar entre algoritmos: un megahash de Etchash y un megahash de Scrypt son trabajos distintos. Dentro de Etchash la comparación sí vale, porque las cuatro máquinas hacen exactamente lo mismo y minan exactamente la misma moneda.

La dispersión dentro del catálogo es de casi el triple. El Jasminer X16-Q pide 0,32 J/MH, el X16-P 0,33, el Antminer E9 Pro 0,6 y el Antminer E9 0,8. En dinero se ve así: con la tarifa española el X16-Q sale por unos 67 euros al mes y el E9 Pro por unos 238, y eso que el E9 Pro solo da el doble de hashrate que el X16-Q. En un algoritmo donde los ingresos ya son de por sí negativos, esa diferencia decide si la pérdida será llevadera o dura.

El orden de la cuenta es el de siempre: la eficiencia se multiplica por el rendimiento en megahashes y sale el consumo en vatios, se divide entre 1000 y salen los kilovatios, y eso se multiplica por tu tarifa y por 720 horas al mes. La cantidad que salga se compara con la producción prevista en la calculadora. Comprueba de paso qué recompensa por bloque usa la calculadora: después de julio de 2026 la cifra correcta es 1,6384 ETC.

Empieza por la calculadora y por tu tarifa real. Este es de esos casos en que la cuenta es más honesta que cualquier descripción. Con un precio normal de la electricidad la respuesta va a ser negativa en los cuatro modelos, y eso es un resultado normal del cálculo, no un error al meter los datos.

Pregunta por escrito la cantidad de memoria. Dentro de una misma gama hay variantes distintas: parte de las máquinas Jasminer llevan cinco gigabytes, y el X16-Q y el X16-P llevan ocho. La diferencia en vida útil restante llega a los diez años. La cantidad de memoria tiene que estar en la especificación antes de pagar, no en una promesa verbal del vendedor.

Cuenta el precio por megahash, no el precio por máquina. La dispersión de eficiencia en el catálogo es de casi el triple, y los precios del mercado de segunda mano van por su cuenta. Compara el dinero por unidad de hashrate y aparte los J/MH.

No cuentes con una moneda de reserva. EthereumPoW ya es inalcanzable para las máquinas de Bitmain por tamaño del DAG, y en Jasminer el margen es de un año más o menos. Las demás redes de este algoritmo o están apagadas o son tan pequeñas que toda su emisión diaria se cuenta en cientos de dólares.

Mete en la cuenta la próxima bajada de la emisión. La recompensa cae una quinta parte cada cinco millones de bloques, o sea más o menos cada dos años y pico. Si calculas la amortización a tres años, la bajada va a caer seguro dentro de ese plazo.

Fíjate en la generación del hardware. Los modelos del catálogo salieron en 2022 y 2023. Desde entonces han aparecido máquinas varias veces más eficientes, a veces a un precio parecido. Si el vendedor te ofrece la generación vieja al precio de la nueva, es motivo para regatear o para irte.

Calcular la rentabilidad con una calculadora que usa la recompensa antigua. Después del 22 de julio de 2026 la recompensa correcta es 1,6384 ETC. Cuando se montó esta página una parte de los grandes agregadores contaba con 2,048, y algunos con 2,56, es decir con una cifra anulada ya en 2024. Ese error infla los ingresos en una cuarta parte o en la mitad.

Pensar que una máquina de Ethash va a valer para cualquier moneda de Ethash. La compatibilidad la decide el tamaño del DAG de cada red, no el nombre del algoritmo. El Antminer E9 con seis gigabytes y el E9 Pro con siete no pueden minar EthereumPoW: su archivo ya ha pasado de los 7,4 gigabytes. Es una limitación física, no una cuestión de configuración.

No comprobar la cantidad de memoria al comprar de segunda mano. Una misma gama, variantes distintas, y una diferencia de hasta diez años en la vida útil restante. El precedente es conocido: el Antminer E3 con cuatro gigabytes dejó de minar Ethereum en abril de 2020 simplemente porque el archivo creció.

Creer que un hashrate a la baja hará la minería más rentable. El hashrate de Ethereum Classic lleva cuatro años más o menos en el nivel de septiembre de 2022, mientras que la recompensa por bloque ha caído en ese mismo tiempo más de un tercio. Los ingresos por unidad de potencia iban bajando, y la competencia no.

Buscar un firmware con overclock para el E9 o para Jasminer. No existe en ninguno de los proyectos conocidos. Cualquier oferta de ese estilo es el riesgo de perder la máquina o de llevarse código malicioso en vez de más hashrate.

Esperar que la actualización de la red suba los ingresos. En las conversaciones sobre la actualización que se prepara suele salir la aparición de una comisión base y de una tesorería del protocolo. En la especificación se dice claramente que la recompensa por bloque y las propinas se quedan con el minero sin cambios, y que la comisión base tampoco era suya antes. Para la rentabilidad, la actualización es neutra.