Algoritmo SHA-256: descripción, monedas, mineros ASIC y características

SHA-256 es una función hash criptográfica de la familia SHA-2, publicada por la NSA en 2001 como estándar federal. Satoshi Nakamoto la tomó tal cual y construyó sobre ella la prueba de trabajo de Bitcoin: para encontrar un bloque, el minero recorre variantes de la cabecera y busca un hash por debajo del objetivo actual. Sin magia, solo miles de millones de cálculos idénticos por segundo.

Precisamente esa uniformidad convirtió a SHA-256 en el objetivo perfecto para chips dedicados. No hay ramificaciones, ni accesos a memoria, ni lecturas aleatorias, solo operaciones enteras con un patrón fijo. Una tarjeta gráfica pierde frente a un ASIC por un factor de miles, por eso la minería de Bitcoin con GPU murió en 2013 y no volverá.

Hoy SHA-256 es el mayor algoritmo de minería tanto por capital invertido como por cantidad de equipo fabricado. Nuestro catálogo reúne 136 modelos de nueve fabricantes, con eficiencias entre 9,45 y 157 J/TH, es decir, más de dieciséis veces de diferencia entre la mejor y la peor máquina. Entender esa diferencia es lo principal que hay que llevarse de esta página si estás eligiendo equipo.

El minero arma un bloque: toma transacciones del mempool, construye con ellas un árbol de Merkle, añade el hash del bloque anterior, la marca de tiempo, el objetivo de dificultad y el campo nonce. Resulta una cabecera de 80 bytes que se pasa dos veces por SHA-256, con 256 bits de salida, es decir 64 caracteres hexadecimales.

Después empieza la búsqueda. Un hash no se puede predecir: cambiar un solo bit de la entrada cambia el resultado entero y no existe función inversa. La única forma de obtener un hash con la cantidad de ceros necesaria es cambiar el nonce y calcular otra vez. Cuando el nonce de cuatro bytes se agota, el minero ajusta la hora o el conjunto de transacciones y vuelve a empezar.

El hashrate es justamente cuántos intentos hace el equipo por segundo. Un Antminer S21 XP con 270 TH/s son 270 billones de intentos cada segundo. La red en conjunto busca un bloque cada diez minutos aproximadamente y recalcula la dificultad cada 2016 bloques, más o menos una vez cada dos semanas, para ajustarse al hashrate total.

De ahí sale lo que importa para el dueño de una granja: tus ingresos no dependen del hashrate absoluto sino de tu parte dentro de la red. Si la red creció un 10% y tu granja no, tus ingresos en moneda bajaron ese mismo 10%, aunque el equipo funcione igual de bien que ayer.

1. Transacciones del mempoolSe agrupan en un bloque candidato
2. Cabecera de bloque, 80 bytesMerkle, hash anterior, hora, objetivo, nonce
3. Doble SHA-256Se calcula el hash de la cabecera
4. Comparación con el objetivo¿Hash por debajo? Si no, se cambia el nonce
5. Bloque encontradoSe difunde en la red, el minero cobra recompensa y comisiones

• 2001La NSA publica SHA-2 como FIPS 180-2. Nadie pensaba en minería, la función nació para firmas y control de integridad.
• 2009Arranca Bitcoin. Los primeros bloques se calculan en CPU, recompensa 50 BTC.
• 2010Aparece la minería con GPU y el hashrate de la red sube dos órdenes de magnitud.
• 2013Primeros ASIC: Avalon y el Bitmain Antminer S1, unos 2000 J/TH. Toscos para hoy, pero suficientes para desplazar a las GPU en pocos meses.
• 2016Antminer S9 en 16 nm, 98 J/TH. Duró años en servicio y todavía aparece donde la electricidad casi no cuesta.
• 2020Llegan MicroBT Whatsminer M30 y Antminer S19, la eficiencia baja a 30 J/TH y empieza la era de las granjas industriales.
• 2024El halving reduce la recompensa a 3,125 BTC. Las máquinas peores de 25 J/TH salen del mercado o se mudan donde el kilovatio es casi gratis.
• 2026El listón actual son 10 J/TH o menos en hidro, mientras las mejores máquinas por aire rondan los 13 J/TH. El próximo halving se espera en 2028.

Abajo están las doce máquinas más potentes del catálogo. La lista completa de 136 modelos se abre con el botón, e incluye las series antiguas que todavía se sostienen con electricidad barata.

El firmware de fábrica hace exactamente lo que prometió el fabricante: mantiene las frecuencias nominales y no deja bajar más al detalle. Para equipo en garantía es la opción correcta, para el resto normalmente no.

El firmware personalizado AsicBoost para Antminer abre lo que el chip ya sabe hacer pero la lógica de fábrica mantiene cerrado: overclock y undervolt más allá de los límites, autotuning de frecuencia y voltaje chip a chip, perfiles de potencia con cambio automático por temperatura, mapa de calor por chip y gestión masiva con HashCore Toolkit. En el catálogo está disponible para 26 modelos.

El efecto práctico depende de tu objetivo. Si buscas máxima moneda, un S21 XP Hydro pasa de unos 473 a 615 TH/s. Si buscas rebajar la factura, el mismo chip con menos voltaje da menos hashrate pero bastante mejor J/TH, y a largo plazo esa suele ser la mejor opción.

La comisión del desarrollador es del 2,8% del hashrate. Cuéntala con honestidad frente a la mejora: con un 25% de ganancia y un 2,8% de comisión sales ganando, con un 3% de ganancia no tiene sentido.

Las cifras concretas de rentabilidad caducan en una semana, así que no tiene sentido publicarlas en una página de referencia. Es más útil entender de qué se componen.

Cinco valores marcan el resultado: el precio de la moneda, la dificultad de la red, tu coste por kilovatio hora, la comisión del pool y la eficiencia de tu máquina en J/TH. Los dos primeros no dependen de ti, el tercero depende de dónde esté la granja y los dos últimos son lo que realmente controlas.

Una comprobación rápida: multiplica el consumo en kilovatios por 24 y por tu precio de la electricidad y tendrás el gasto diario. Si la producción diaria en dinero no lo cubre, la máquina trabaja a pérdida por mucho que costara.

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La eficiencia se mide en julios por terahash, J/TH, y es la única cifra que compara con honestidad máquinas de generaciones distintas. El hashrate dice cuánto calcula un equipo, los J/TH dicen cuánto te va a costar.

Referencias del catálogo para 2026. Por debajo de 12 J/TH están las hidro modernas y lo mejor de la refrigeración por aire, de 12 a 20 J/TH las máquinas actuales que salen a cuenta con tarifas industriales normales, de 20 a 35 J/TH la generación anterior que aguanta con electricidad barata, y por encima de 60 J/TH ya es historia, como el S9 con 98 J/TH o el Avalon 7 con 157 J/TH.

La cuenta es sencilla: una máquina de 3000 W a 6 céntimos el kilovatio gasta unos 4,3 dólares al día. Si entrega 200 TH/s, son 15 J/TH. Una máquina de 30 J/TH gasta lo mismo en electricidad por la mitad de hashrate. Por eso el parque se renueva tras cada halving: el equipo viejo deja de cubrir la factura.

La electricidad primero. Averigua tu precio por kilovatio y la potencia disponible antes de elegir modelo. Por encima de 10 céntimos solo tiene sentido mirar máquinas mejores de 15 J/TH.

Tipo de refrigeración. El aire es más simple y barato para empezar, la hidro da mejores J/TH y hace menos ruido pero exige circuito, intercambiador y mantenimiento. La inmersión es otro proyecto, con cuba y líquido dieléctrico.

Potencia por equipo. Una máquina de 7 a 20 kW necesita su propia línea y un cuadro bien dimensionado. Calcula margen en cable y magnetotérmico, no solo la placa del minero.

Ruido. Un ASIC por aire son 75 decibelios o más, el nivel de una motosierra. No cabe ni en un piso ni en una vivienda.

Garantía y servicio. Comprueba el plazo de garantía, quién repara en tu país y si hay repuestos. Para un parque de diez máquinas eso importa más que 5 TH/s extra en la ficha.

Amortización. Calcula en escenario conservador: dificultad actual con margen de crecimiento y precio no superior al de hoy. Si un modelo solo se amortiza si el precio se duplica, eso es una apuesta, no un cálculo.

Comprar por hashrate y no por eficiencia. Dos máquinas de 200 TH/s pueden diferir el doble en la factura eléctrica. Mira los J/TH, no solo los TH/s.

Calcular ingresos sin electricidad. Las cifras llamativas de los calculadores suelen mostrarse antes del gasto de energía. Pon tu tarifa real, incluidas pérdidas y refrigeración.

Ignorar el firmware. La lógica de fábrica deja sobre la mesa tanto hashrate como ahorro. Actualizar el parque sale más barato que comprar otra máquina.

Ahorrar en ventilación. El sobrecalentamiento mata las placas más rápido que cualquier overclock. El caudal se calcula por el calor de toda la sala, no por un minero.

Comprar equipo viejo antes de un halving. Los modelos de 40 J/TH o peores pasan a pérdidas casi con seguridad con cualquier tarifa industrial después del siguiente halving.

Mantener el firmware de fábrica durante años. Las actualizaciones cierran vulnerabilidades y mejoran el autotuning. Un parque sin actualizar pierde poco a poco estabilidad y dinero.