Chips de Bitmain en los mineros Antminer

01Para qué sirve saber qué chip lleva

El chip es la única pieza del minero que no tiene equivalente. El ventilador puede ser otro, la fuente se elige por los conectores, la placa de control admite un recambio de la misma generación. El chip o es ese exactamente, o la placa no arranca.

En la práctica el marcaje hace falta en cuatro situaciones. Al comprar una máquina de segunda mano: la generación del chip dice la edad con más honestidad que el vendedor y fija de entrada el techo de eficiencia. Al pedir repuestos: BM1368PA y BM1368AA son circuitos distintos, y el vendedor del marketplace no siempre lo avisa. Al reparar una placa hash: del chip depende el esquema de dominios y, por tanto, dónde buscar el corte. Y al elegir firmware: el soporte de las compilaciones personalizadas va ligado a la generación del silicio, y el nombre del modelo por sí solo no basta.

El marcaje también saca del apuro cuando la máquina llega sin caja ni etiquetas. Cinco minutos con lupa sobre la placa hash sustituyen todo el intercambio de mensajes con el vendedor.

02Cómo saber qué chip lleva su máquina

Cuatro métodos, del más rápido al más fiable.

Por el modelo

Sirve en nueve de cada diez casos. Busque su máquina en las tablas de abajo y lea el marcaje. Hay que ir con cuidado donde Bitmain cambió las tripas sin cambiar el nombre: el S19j Pro tuvo varias revisiones de placa en dos años de producción, y el S21 XP lleva marcaje propio, BM1370P en lugar del BM1370 normal.

Por lo que pone en el propio chip

Es la vía directa y la única segura al cien por cien. El marcaje va grabado en la cara superior del encapsulado y se lee con lupa y luz rasante. El problema está en las máquinas de aire: los chips quedan tapados por los disipadores, y quitarlos por curiosidad no compensa, el adhesivo agarra fuerte y un chip recalentado con la pistola de aire se desprende junto con el pad. Si la placa ya está desmontada para repararla, mírelo sin falta, y mire también el sufijo.

Por el código de la placa hash

El código va impreso en el propio PCB, normalmente junto al borde de la placa, cerca del conector. Está atado a la generación con más firmeza que el nombre comercial.

Por el registro del minero

En la interfaz web, en la pestaña del registro del kernel, la máquina escribe cuántos chips ha encontrado en cada cadena. Una línea del tipo «Chain 1 has 126 asics» es su configuración. El tipo de chip no lo muestran todos los firmwares, pero el número ya reduce la lista a una o dos opciones: 126 solo lo tiene el S19j Pro, 108 solo la serie S21.

03Chips para Bitcoin: quince generaciones

Bitmain diseña el silicio por su cuenta y lo imprime en TSMC. El ritmo es de un chip nuevo cada año y medio aproximadamente, y en cada salto la ganancia grande está en los julios por terahash, más que en el hashrate. Conviene contar desde el BM1387: es el chip del S9, el que en 2016 convirtió al Antminer en el estándar del sector y que todavía se ve trabajando donde la energía sale barata.

Dos matices sobre la tabla. La columna del proceso no está rellenada con documentación del fabricante: Bitmain no indica los nanómetros en ninguna especificación oficial, las cifras se han reconstruido a partir de notas de prensa y despieces. Confirmación directa de TSMC hay solo para BM1385, BM1387, BM1393, BM1397 y BM1366; para el resto, la fábrica es más una suposición razonable que un dato.

El BM1396 va aparte en esta lista. No tuvo anuncio público de ningún tipo, su existencia se conoce solo por las bases de datos de reparación, que coinciden en llamar BM1396AB al chip de las placas del S17e y el T17e. La serie 17 salió desafortunada en general: caliente, con mucha mortalidad de placas hash, y en el mercado de segunda mano se compra con reticencia.

04Cuántos chips lleva una placa y qué es un dominio

Los chips de la placa hash van unidos en cadena y alimentados por grupos. Cada grupo se llama dominio: dentro del dominio los chips van en serie y comparten una misma tensión, y los dominios se conectan en serie entre sí. La notación «42 × 3» significa cuarenta y dos dominios de tres chips, 126 unidades por placa.

De ahí sale la regla principal del diagnóstico: se quema un chip y cae el dominio entero, porque la cadena queda rota. En pantalla no aparece «chip número 71 averiado», sino una bajada de un tercio del hashrate o la pérdida completa de la placa. De ahí viene también la lógica de las últimas generaciones: más chips, y a cambio menos frecuencia y menos tensión. El S19j Pro con 378 chips tiene la misma eficiencia que el S19 Pro con 342, y cada silicio va menos forzado.

Serie S19 y posteriores

Del S1 a la serie 17

La dispersión es mayor de lo que parece: 30 chips por placa en el T17 y 135 en el S17e son la misma generación con un año de diferencia. Bitmain experimentaba entonces con la densidad, y la placa del S17e, con sus 405 chips por máquina, se quedó como récord de cantidad.

05Chips para el resto de algoritmos

Sobre Litecoin, Kaspa, Dash y las demás líneas Bitmain casi no publica nada. Los marcajes se conocen por los reparadores y por los vendedores de repuestos: si un chip se vende suelto para un modelo concreto, es que lo lleva. Los años de la tabla son el año de salida del minero, no la fecha en que el silicio estuvo listo.

Tres cosas que se confunden a menudo. El Z15 lleva tres chips por placa hash y no es una errata: el silicio es grande y cada uno tiene su propio convertidor de alimentación. El chip del L7 se vende con dos nombres, BM1489 y B20, y es el mismo circuito. Y el KS3L y el KS3M, que en las búsquedas salen al lado del KS3, no tienen relación con Bitmain, son modelos de IceRiver.

06Proceso de fabricación: lo comprobable y lo inventado

Aquí toca decir algo incómodo. La mayoría de las tablas «ASIC chip reference» que devuelve el buscador se contradicen entre sí, y algunas están montadas de forma automática y directamente fantasean. Los puntos dudosos los revisamos uno por uno, intentando refutarlos en vez de confirmarlos. Esto es lo que no ha sobrevivido a la comprobación.

El BM1362 no es de 5 nm

La versión de los 5 nm la repite mucha gente, pero no cuadra con las fechas: TSMC no empezó a sacar obleas de cinco nanómetros para Bitmain hasta el tercer trimestre de 2021, y el S19j Pro ya se vendía desde principios de ese mismo año. Con las cifras tampoco cuadra. El S19j Pro da 29,5 J/Th de catálogo, exactamente igual que el S19 Pro de siete nanómetros. La mejora salió de montar 378 chips en lugar de 342 a menos frecuencia, no de un proceso nuevo.

Los 3 nm del BM1373 no están confirmados

Los vendedores de chips para la serie S23 escriben «3 nm» con toda seguridad. Y sin embargo ni Forbes ni los medios del sector que cubrieron la presentación del S23 dijeron nada del silicio: solo 9,5 J/Th en la versión hidráulica y los plazos de entrega. Confirmación oficial de Bitmain no hay. Nosotros no usamos esa cifra y le recomendamos que tampoco.

Otros cuatro errores que circulan

• «El S5 lleva un BM1385». No, lleva un BM1384. El BM1385 se anunció ocho meses después de la salida del S5.
• «El S11 es de 7 nm». No, lleva BM1387BF, es decir dieciséis nanómetros, solo que en revisión de baja tensión. La confusión viene de que el S11 y el S15 salieron casi a la vez.
• «El S9j lleva BM1393». No, el BM1393 es solo del S9k y el S9 SE. En el S9j va un BM1387BE o un BM1387BF.
• «El S19k Pro es una generación aparte». No, lleva BM1366, el mismo chip que el S19 XP, en las variantes BS y BP.

Sobre el S21 y todo lo posterior, la respuesta honesta es aburrida: el proceso se desconoce. Los vendedores escriben «5 nm mejorados», una tienda pone 7 nm, Bitmain calla. En nuestras fichas no ponemos cifra para esas generaciones.

07Sufijos: por qué un BM1368AA no es un BM1368PA

Detrás del número van una o dos letras. No son el número de serie ni el lote, en la práctica son circuitos distintos: otro binning, otra tensión de trabajo y a veces otro patillaje. El BM1387 tiene cinco variantes, el BM1397 al menos cuatro, el BM1370 llega a seis.

Dentro de un mismo número las variantes no son intercambiables. Ponga un BM1397AD donde iba un AG y en el mejor caso tendrá una cadena inestable, en el peor la placa no subirá la tensión. La única forma segura de comprobarlo es leer la serigrafía de un chip sano contiguo de la misma placa.

08Qué cambia esto al comprar y al reparar

La generación del chip es la manera más rápida de saber cuánta vida le queda a la máquina. Todo lo construido sobre el BM1387 hoy solo aguanta donde la electricidad no cuesta casi nada. El BM1398 y el BM1362, o sea toda la serie S19, son la base del mercado de segunda mano: una máquina de entre 27,5 y 34 J/Th, que con tarifa barata todavía hace números y con tarifa cara ya no. Del BM1366 en adelante está lo que tiene sentido comprar a largo plazo.

En reparación el marcaje decide la economía del asunto. Los chips sueltos se venden por unidades, incluidos los recientes BM1370 y BM1373, y cambiar unos cuantos casi siempre sale más barato que una placa hash nueva. Deja de compensar cuando hay más de dos dominios seguidos fuera de juego o cuando la placa ya se ha recalentado: ahí la cosa no acaba en la estación de soldadura.

Antes de comprar una máquina de segunda mano vale la pena comprobar qué firmware trae: las imágenes de fábrica y las sumas de control de 116 modelos están recogidas en la página de firmware de fábrica de Bitmain.

Tenemos en almacén en Valencia placas hash, placas de control, fuentes APW y consumibles de las series S19 y S21, y enviamos a España y a la Unión Europea. Si no está seguro de qué chip lleva su máquina, mándenos una foto de la placa y lo miramos juntos.

09Preguntas frecuentes

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